NHỮNG CHUYỆN CHƯA KỂ VỀ ĐÔNG KYSÔT

HIẾU TÂN

Phần 1: Cuộc trò chuyện chưa từng có

giữa chàng hiệp sĩ Mặt buồn với một kẻ xa lạ

  Đông Kysôt (Don Quichotte / hay Đôn Kihôtê - Don Quijote) ngồi bên bờ suối vắng. Dưới ánh sao mờ. Trong rừng cây xào xạc. Thân thể kiệt quệ và rớm máu.Giáp tả tơi, giáo gãy mẻ, mũ trụ bẹp rúm. Cạnh đó, con Rôtxinăngtê run rẩy và ủ rũ.

-          Kính chào hiđangô, ngài suy nghĩ gì vậy, trong cảnh trời đêm kỳ ảo như đêm nay, một mình giữa rừng khuya tịch mịch này? Phải chăng ngài đang ôn lại những chiến công hiển hách của đời hiệp sĩ giang hồ, hay đang để tâm tưởng bay bổng theo hình bóng ý trung nhân Đuynxinê đuy Tôbôdô kiêu bạc, mà sắc đẹp có một không hai dưới gầm trời từng khiến mọi con tim biết yêu phải thổn thức  ước ao ?

-      Không một ai có quyền diễu cợt ta, diễu cợt Đông Kysôt này, kể cả anh, kẻ hậu sinh đáng mến ạ. Trang phục và phong thái của anh cho ta biết anh đến từ phương trời xa lạ, giữa ta và anh có khoảng cách nhiều thế kỉ. Cho dù ta luôn cho rằng phán xét của các thế hệ đến sau là đáng trọng,vì trí tuệ của họ đã được thời gian bồi đắp cho dày thêm bằng những khôn ngoan của nhân loại, cho dù tất cả điều đó, anh cũng không có quyền diễu cợt ta.

GIAO THỪA THIÊN NIÊN KỶ

(Hay là Vãn bối vấn đạo ư Trang Tử) 

HIẾU TÂN

Truyện ngắn

      

 8:35pm , Dec 31, 2000.

       Anh liếc nhìn góc dưới bên phải màn hình (Date and Time). Còn ba giờ hăm bốn phút năm tư giây nữa. Cửa sổ căn phòng vẫn mở rộng, gió hồ Tây thổi vào mát rượi. Nhưng anh thấy thấm mệt. Ngả người ra lưng ghế, mắt khép hờ, anh hít vào thật sâu. Ngón tay trỏ di một nét bâng quơ trên tấm bảng con màu hổ phách đặt ngay tầm tay nghiêng ba mươi độ trên mặt bàn. Đó là một loại con chuột do anh nghĩ ra, chưa công bố. Dĩ nhiên không thể gọi nó là con chuột (mouse) chỉ vì nó có chức năng ấy; anh định gọi nó là field. Tiếng lao xao trong máy khiến anh chú ý. Anh mở to mắt nhìn màn hình. Anh dụi mắt: Một ông già cổ quái. Áo thụng xanh tơi tả, tóc râu trắng phất phơ. Zoom in. Cận cảnh: da mồi lốm đốm. Sao có thể có gương mặt già đến thế,

già như từng trải nghìn thu. Trông sờ sợ, nhưng có nét quen quen.

       Thưa ngài, xin cho biết quý danh? 

       Ta họ Trang, tên Chu, người đất Mông, thời Tề Cảnh Công.

       Anh giật nảy như có luồng điện chạy qua người. Là ông ấy ư? Làm sao có thể?

       Hình ảnh ông cụ lúc tỏ lúc nhòa như hư  như thực, phảng phảng phất phất.

       Ha ha, nhìn sắc diện anh, ta biết anh nghĩ gì.  “Có thể” và “không thể”. Nào nói đi, anh biết gì về “có thể” và “không thể”? 

       Niềm hưng phấn tột độ choáng ngợp anh trong khoảnh khắc. Một chớp lóe Côpecnich, Anhxtanh, một cảm giác  ơrêca thực sự. Ta thắng rồi! Internet là điều kỳ diệu của thế kỷ, nhưng internet chỉ là sự vượt thắng không gian tạo ra khả năng giao tiếp giữa những người cùng thời. Internet là công trình của nhiều người, còn đây là phát minh của riêng anh, kết quả của năm năm miệt mài trong bí mật tìm tòi sáng chế. Vượt thắng cả không gian và thời gian, kết nối và tiếp cận các nhân vật trong chiều sâu lịch sử. Và giờ đây anh đang được tiếp kiến Trang Chu! 

       Chà, xưng hô thưa gửi với vị này khó đây.

       Kính thưa Trang Chu tiên sinh, Thưa Phu tử, bậc đại hiền thời cổ đại, Nhà văn hóa, triết gia vĩ đại… Vãn bối xin.. 

       Thôi thôi. Ta là người già, và anh còn trẻ, cứ vậy mà xưng hô.

       Vâng, vậy thưa cụ, xin cụ cho phép. Sở dĩ như  vậy là vì cháu muốn học hỏi ở cụ đôi điều, và vì “Tiên học Lễ hậu học văn” nên...

       Hậu học ăn chứ!

       Dạ? 

       “Học ăn, học nói, học gói, học mở” Đó là trí tuệ của dân tộc anh. Anh tự thấy đã học đủ chưa?

       Dạ, cụ dạy chí phải. 

       Chẳng có cái gì là “chí phải” cả. Người ngu không phải là người không học hành gì, mà là người thấy quá nhiều cái “chí phải”. 

       Thưa cụ, cháu biết mình còn ngu. Nhưng ở thời đại bây giờ, học sinh sinh viên chúng cháu phải học quá nhiều, vâng, xin thú thực với cụ, chẳng còn thời gian để mà suy nghĩ nữa. 

       Con người không phải những cái bao. Dù là học sinh sinh viên thì vẫn là con người. Vậy phải học làm người, đừng làm những cái bao. Cái bao thì cần gì phải biết nó được nhồi gì? 

       Thưa cụ nói thế e có quá không. Tuổi trẻ  chúng cháu đứng trước một đại dương kiến thức.. 

       Một sự ví von hay. Vậy trước cái đại dương ấy, các anh định làm gì? Kiếm lấy một mái chèo, một la bàn, hay là định húp nước biển? 

       Anh khẽ cười. Ông cụ hay thật. Một trí tuệ siêu việt đến thế mà nói chuyện với anh giản dị lạ lùng. Có phần như ngây thơ  nữa.. 

       Thưa cụ, nghe nói cụ rất ghét máy móc, có phải  không ạ? 

       Anh lại định cho ta vào tròng bằng cái trí cơ  xảo của anh đây. Phải, ta rất ghét trí cơ  xảo. 

       Nhưng thưa cụ, chính cái trí cơ xảo ấy đã  đưa nhân loại đến nền văn minh ngày nay, từ máy hơi nước đến tàu vũ trụ và nay là internet và bản đồ gene. Xin lưu ý cụ là cụ đến đây không phải trên xe sáu ngựa mà trên sóng điện từ siêu thời gian – một khái niệm còn chưa có mấy ai biết. Cụ không nói là cụ ghét cả nền văn minh đấy chứ ạ? 

       Sao lại không, nếu nó là cái văn minh thuần vật chất nó chẳng nâng cao mấy tý cái phần người trong các anh. Ta ghét những gì đi ngược bản tính con người. Nền văn minh của các anh có quá nhiều tiện nghi vật chất nó khiến các anh ngày càng thích nghi với tiện nghi, càng phụ thuộc tiện nghi, mà làm mất đi sự hòa hợp với tự nhiên bên ngoài các anh và xa rời cái tự nhiên bên trong các anh. Ta biết bây giờ các anh tùy ý biến trai thành gái, và thời của ta thì không có dưỡng khi đóng chai bán cho những kẻ có tiền. Khi mấy ông trùm có quyền phá cả rừng đại ngàn, thì lụt lội trút xuống đầu dân đâu phải do trời giáng họa? Anh cứ việc tự hào là sắp có thuốc trị ung thư hay siđa gì đó, nhưng thử hỏi thời xưa làm gì có những căn bệnh quái quỷ ấy, chúng xứng danh là những căn bệnh văn minh. Ngày xưa để có sừng tê, ngọc trai cung hiến cho các ông hoàng hống hách các bà chúa đành hanh đã hao tổn biết bao mạng dân đen, bây giờ các quan tham xơi tay gấu, dái cọp, còn người nghèo bán đi một con mắt, một quả thận để có cái bỏ vào mồm. Bom nguyên tử, thuốc phát quang, vũ khí vi trùng, nền văn minh của các anh mạnh lắm, nhưng hãy đem so những phương tiện cứu người, nâng đỡ con người, với những thứ tàn diệt con người cả phần xác lẫn phần hồn, cái nào mạnh hơn? 

       Cháu vốn biết cụ là một văn nhân uyên thâm bậc nhất Trung hoa cổ, nhưng không ngờ kiến văn của cụ lại rộng rãi và cập nhật được đến vậy. Xin cụ cho một lời lý giải. 

       Ta không hiện hữu, nhưng ta còn đây, như anh thấy đó. 

           Cụ đã vượt qua cả giới hạn sinh tồn 

       Với cá nhân ta thì không, cá nhân ta chẳng là gì cả. Ta là một hạt bụi trong trời đất, ta ngao du trong cõi không đầu không cuối, không sớm không muộn. Tiêu diêu, với Đạo. Hai mươi lăm thế kỷ với một tích tắc đối với ta đâu có khác nhau nhiều. 

       Anh lẩm bẩm “Có họa là Anhxatnh mới hiểu nổi” 

           Vâng, đạo của cụ là đạo thánh nhân, người thường chúng cháu mấy ai theo nổi. 

       Không phải. Chứng cớ là ta đang nói với anh đây. Nếu không ai cần đến ta, hoặc giả không ai đến được đạo của ta, thì ta chết hẳn từ lâu rồi.

        Thưa cụ, ngày xưa cụ đã có những cuộc tranh biện sôi nổi với Khổng Mặc Dương Chu, những  nhà tư tưởng khổng lồ thời ấy. 

       Ta không tranh biện, ta chỉ nói đạo của ta, xiển dương Lão Tử. Khổng Khâu thời ấy đem giáo lý nhân nghĩa của ông ta làm thành khuôn vàng thước ngọc áp chế người đời, ta đập tan khuôn vàng thước ngọc, trả lại cho trí óc cái tự do sáng suốt, trả lại cho con người cái bản tính thuần hậu, thế thôi. Ta cho rằng nói chuyện với ta, Khổng Khâu cũng dần dần sáng ra, vì ông ta là người cầu thị. 

            Thưa cụ, làm sao thế được, khi Khổng Tử sống trước cụ cả trăm năm? 

       Là  bởi anh chưa thấu hiểu lẽ huyền nhiệm của cái có thể và không thể. Khổng Tử đâu phải chỉ là một ông già trán gồ thạo lễ bái, mà rộng rãi hơn thế nhiều. Cũng như Trang tử đâu phải chỉ là Ta. 

       Thưa cụ, cám ơn cụ đã vui lòng trò chuyện với cháu, kẻ hậu bối nông cạn này. Sắp bước sang một nghìn năm mới, Cụ có lời nào nhắn nhủ thế hệ chúng cháu không? 

       Ta biết nói gì đây. Với người hiểu ta, ta nói bằng vô ngôn, còn bây giờ các anh thích nhiều lời. Tất nhiên các anh có lối sống của các anh, cứ việc rủ nhau vào sống trong hộp, hay thưởng thức giọng của người yêu từ kim khí phát ra, tùy thích. Có điều, ta biết, chúng nhân như các anh thoát vòng lợi danh là điều bất khả. Các anh còn có thể bảo nó là động lực của phát triển gì gì.  Được thôi, nhưng hãy tìm và giữ lấy cái phần người trong anh, dù là tổng thống, tỷ phú, tiến sĩ hay kẻ ăn xin. Phải tự mình tìm lấy, không phải bắt đầu bằng những cái bao rỗng để ai muốn nhồi gì thì nhồi. Đủ rồi, ta có thể gặp anh lần khác.

       Tin cuối ngày. Tổng thống Yelsin từ chức. Tin về Y2K. /.

        




Vũng tàu, tháng 12, 2000

Người tìm thuốc trường sinh

HIẾU TÂN

truyện ngắn

       Nhìn từ xa, đỉnh núi chìm trong mây. Dễ nghĩ rằng đây là nơi bắt đầu của bầu trời.

       Các triền núi rậm rì một màu xanh ngút mắt. Từ dưới thung sâu giữa hai triền núi, từng làn hơi trắng ngùn ngụt dâng lên. Đứng ở trên này, nơi cao nhất, nhìn mây trắng bồng bềnh trôi quanh, tưởng như chính mình đang nhẹ bay trong một cõi mà thời gian không còn ý nghĩa. Bản hòa tấu râm ran thánh thót của loài chim rừng không làm tan biến đi cái tĩnh lặng của thinh không ban sớm: không ồn ào, không quấy nhiễu, nó làm sâu thêm cái tĩnh lặng thăm thẳm của tâm linh. 

       Trên một phiến đá phẳng lì rộng khoảng chiếc chiếu, một ông già bé nhỏ, áo chàm, hài cỏ, ngồi. Ai biết được tự bao giờ và bằng cách nào lại có mặt ở đây, trên đỉnh cao chon von này, con người gày gò, có vẻ yếu đuối kia. Những kẻ tu tiên học đạo, giá như buổi sớm mai tình cờ bắt gặp ông già giữa cảnh cỏ cây mây núi này, hẳn phải có cái sửng sốt của một khoảnh khắc gặp tiên. Vóc người đẹp, dáng ngồi ung dung thư thái. Tóc chưa bạc hết. Dưới vầng trán thanh tao vẫn chưa xóa hết vết hằn thế sự, là cặp mắt tinh anh và thấu suốt. Mấy ai biết rằng đây là kẻ đã góp một tay dựng lên cơ đồ nhà Hán? 

     

       Con trai ông, mười lăm tuổi, làm chức quan thị trung trong triều. Cha con ít khi cùng nhau trò chuyện. Thằng bé học vấn uyên thâm, làu thông kinh sử, lại rất tài hiểu thấu lòng người. Có lần nó hỏi ông: Trong đạo làm người, cha cho điều gì là khó nhất?

       - Khó nhất là tự biết mình là ai. Muốn thế, phải hiểu rõ cái thời mình đang sống.

       …

       Chàng trai trẻ nghĩ rằng mình ít hiểu cha. Khi Hàn tướng quân bị khép tội mưu phản, bị hoàng hậu lừa bắt giết ở trong cung, chàng biết cha mình tin rằng Tín vô tội. Nhưng ông không làm gì để minh oan cho Tín. Ông chỉ lặng lẽ bỏ đi và không muốn ai nhắc chuyện đó trước mặt mình. 

       Thằng bé  nó không hiểu, cứ hỏi tại sao không minh oan cho Tín. Tại sao ta phải thuyết phục vua rằng Tín không có tội, một khi chính nhà vua cũng vẫn tin như thế? Không biết Tín có lúc nào tự trách hay không? Trước kia, là một đại tướng quân vô địch, Tín rất tự biết mình. Giữa ba quân, Tín là cá ở trong nước. Thời thế đổi thay, Tín chưa kịp nhìn lại xem mình là ai. Trung tín mù quáng và tham vọng ngây thơ, tội của Tín là ở đấy chứ còn đâu nữa. 

       Cha ta ít khi tự kể về người, nhưng lẽ nào ta không biết? Chính người đã thuyết cho Tín bỏ  Sở về Hán, lại thuyết cho Hán vương dùng Tín làm đại nguyên soái phá Sở. Không có cha ta và Hàn tướng quân, làm sao nhà Hán thu được thiên hạ? Chưa diệt xong Sở, Tín xin làm giả vương Tề. Diệt Sở rồi, Tín thụ phong Hoài Âm hầu. Cha ta thì chối từ tước hầu ba vạn hộ nước Tề, chỉ nhận có đất Lưu cho phải phép. Bây giờ người thường đi vào nơi núi sâu vắng vẻ. Người ta bảo cha ta tu tiên, học phép trường sinh. Có kẻ lại cho rằng sợ tấm gương Hàn Tín còn treo đó, cha ta tìm chốn an thân. Thật không gì sai bằng: chắc chắn người không tham cái mạng sống của mình đến thế.

       …... 

       Cái thời ta nuôi chí diệt vua Tần, ta cũng bằng trạc tuổi nó bây giờ, mà còn chưa hiểu biết được như nó. Ta chưa làm quan, nhưng nhà ta năm đời giữ chức đại phu nước Hàn. Nước Hàn tàn lụi, sống, ta chỉ mong giết được Tần Thủy Hoàng. Đi tìm kẻ hành thích, ta tiêu cả gia tài để kết giao.  Chàng trai ấy hơn ta năm tuổi, kết làm anh em:

       - Tôi chưa bao giờ giết người, cũng không bao giờ giết một con vật nhỏ mà không có lý do. Căm giận Tần Thủy Hoàng, mến nghĩa công tử, tôi xin đem mạng sống của mình làm việc lớn. Trong thiên hạ có nhiều hảo hớn coi mạng người như cỏ rác, sao công tử không tìm?

       - Không, tôi không muốn vậy. Việc này – giết tên vua bạo ngược ấy, phải là người lương thiện vô cùng, trong sạch vô cùng mới làm nổi. 

       Việc không thành, thích khách bị giết. Ta lẩn trốn trong dân gian mấy năm trời. Lòng căm giận tên vua hung bạo của dân chúng đã cứu thoát ta. Nếu Thủy Hoàng ít tàn ngược hơn, chắc ta đã chết rồi. 

       Người ta đồn ông đi tìm thuốc trường sinh. Sống lâu, sống đến ngàn năm nữa! Để làm gì nhỉ? Người ta bảo ông biết được mệnh trời. Mệnh trời ư? Có lẽ ông không biết, nhưng công việc của đời ông, ông biết. Món nợ – ông sinh ra ở đời – ông trả xong rồi. Công việc của đời ông – đã  xong! Chẳng lẽ lại không biết lấy làm đủ ư? 

       Ôi cái thời trẻ trai, hăm hở. Chưa giết được vua Tần, ta sống mà coi như đã chết. Mãi đến khi gặp ông già áo cộc, mới lại thấy hồi sinh. Năm lần thử thách lòng kiên nhẫn, cụ già bảo: ‘Ờ thằng bé này dạy được đấy’. Năm ngày đêm chuyện trò đàm đạo, ta học đủ cho một đời. Cụ cho pho sách quý: “Đọc xong cái này thì có thể dạy dỗ được bậc vua chúa”. 

       Cuộc gặp gỡ kỳ lạ ấy in vào tâm trí của  ông suốt đời. Nhưng từ giã cụ như thế nào, ông không sao nhớ được. Sau chính ông lại nghe người ta kể rằng: trao cho ông pho sách xong, cụ già biến mất. Mọi người đều kể thế, nên rồi ông cũng nghĩ nó đúng là chuyện thật. 

       Ở Quan Trung, ông nói với Hán vương: tôi sẽ tìm cho đại vương một viên tướng đủ sức diệt Sở. Việc dụ Tín về Hán không khó: ở với Hạng vương, Tín vốn không được dùng. Về Hán, ông khuyên Hán vương trao binh quyền cho Tín. Sau này Hán vương có nói “cầm quân trăm vạn quyết thắng ngoài chiến địa, ta không bằng Tín” Vua dám nói “không bằng” là bởi trong thiên hạ thật ra cũng chẳng có ai bằng. Từ đây, công việc đã định rõ: Tín sẽ phải đoạt lại giang sơn cho vua. Còn ông thì ông làm cho vua trở thành vua. Bằng cách nào? Một cách thôi: trong màn trướng, bằng những lời nhỏ nhẹ. 

       Ông đã từng ở dưới trướng Hạng vương. Nếu muốn, ông đã để cho Hạng vương dùng. Trong mắt ông, Sở bá vương là con người kỳ vĩ. Nhà Tần diệt rồi, nhưng thiên hạ chưa đại định, mỗi đại vương hùng cứ một phương. Nếu không có một người xứng ngôi chủ tể, có thể thâu tóm giang sơn về một mối, thì thiên hạ mãi chìm trong cảnh binh lửa triền miên, trăm họ còn điêu linh, khốn khổ. Gồm thâu thiên hạ lúc này là một việc hợp với đạo trời. 

       Người ta bảo ngôi vua là ở mệnh trời. Ông tin rằng, mệnh trời ấy, lúc này đang được gửi gắm nơi ông, để qua mắt ông, nhìn cho ra thiên tử. Hạng vương bản tính cương cường, thương yêu tướng sĩ thật lòng, nhưng khi vào việc chỉ làm theo ý riêng, chí đã quyết thì không gì lay chuyển được. 

       Hán vương biết nghe người, khi thấy cái lợi thì  dễ dàng đổi ý. Đó là cái đức lớn đầu tiên. Ngày trước, cụ già áo cộc bảo “Thằng này dạy được!” Nay, ông thốt lên “Thiên tử đây rồi!” 

       Tướng Phàn Khoái theo Hán vương từ ngày khởi nghĩa  ở đất Bái, biết rất rõ tâm tính của vương. Bái công (tức Hán vương) tính phóng khoáng rộng rãi, thích làm việc lớn, mê rượu và hám gái. Là một trong rất ít người khởi nghĩa còn sót lại, Khoái thường kể: “Lúc ấy chỉ có hơn trăm người. Đang đi thì có con rắn trắng nằm chắn ngang đường, mọi người chùn lại. Bái công rút gươm chém rắn, nhờ thế mọi người đi qua được” 

       Ông có ý nghĩ rằng Khoái không biết cách kể chuyện. Cũng phải thôi, vì Khoái đâu có hiểu được điềm trời, biết ai sẽ là Thiên tử. Một bận nghe Khoái kể đến đó, ông điềm nhiên tiếp: “Mấy người đi cuối gặp một bà cụ tóc trắng đang khóc lóc. Hỏi thì bà cụ nói: ‘Con tôi là Bạch đế vừa bị ông Xích đế giết chết’. Nói xong, bà cụ biến mất” Khoái trố mắt hỏi: “Thật hả?” Ông cười lớn: “Trời, tướng quân mà còn hỏi thật hay không. Lúc đó tướng quân có ở đó mà”  Khoái giật mình, từ đó tin là thật. Rồi mọi tên quân đều biết câu chuyện thần kỳ này, chúng thường thích thú kể lại. Dân chúng gần xa cũng lưu truyền. Các nơi Hán vương đi qua, dân chúng bày hương án bái vọng. Lòng người đang chờ mong vị Hoàng đế của mình. 

       Ông hỏi vị Hoàng đế tương lai: “Chúa công muốn cai trị như thế nào?” Hán vương bảo: “Trẫm muốn như Nghiêu Thuấn.” Ông bảo: “Không được. Chỉ làm được Nghiêu Thuấn ở thời của Nghiêu Thuấn. Nay thời Nghiêu Thuấn không còn, làm như thế là chuốc lấy thảm họa.” Vương bảo: Trẫm xin nghe Tiên sinh. 

       Không có gì khó bằng sửa đức cho một người  – dù là bậc hiền minh – đang nắm quyền tối thượng. Nhưng với kẻ đang thèm muốn ngôi vua thì đơn giản hơn: chỉ cần vạch rõ con đường dẫn đến ngôi báu, dù là kẻ ngu tối cũng trở nên dễ dạy. Huống chi Hán vương vốn là người rất sáng. 

       Vương vốn rất ghét bọn kẻ sĩ. Vương không đốt sách, nhưng vương sẵn sàng đái vào sách. Ngài thường bảo “Lũ hủ nho chó đẻ ấy, ông cần gì chúng nó.” Vương rất khoái trá  khi làm nhục bọn nhà nho. Có lần ông đã  thấy vương, trắng như một con lợn cạo, trên người độc có một manh vải nhỏ phủ ngang lưng, đang vừa nằm sấp trên sập cho bốn đứa con gái trẻ đẹp đấm bóp, vừa quát tháo để “tiếp” một kẻ sĩ vừa được tiến cử cho vương. Ông bảo: “Đại vương muốn lấy thiên hạ thì phải giữ lễ với kẻ sĩ. Bọn họ nắm được nhân tâm đấy.” Vương nghe theo. Vương vốn dĩ là người có sức mạnh. Giờ đây chỉ cần bảo cho vương biết các đường lợi hại, cái trí của vương sẽ tự biểu lộ ra. Vương thừa sức mạnh để gọi một sĩ phu trí tuệ siêu quần là thằng hủ nho khốn nạn, nhưng giờ ngài đã đủ khôn ngoan để nói với kẻ sĩ tầm thường hèn mọn “Tiên sinh có điều chi dạy bảo quả nhân?”. 

       Trong đời thường, Hạng vương là người sống có tình, nhưng ông ta hay dùng uy vũ để tới đích, lại ít lưu tâm ban thưởng kẻ có công. Hán vương hào phóng, thích ban thưởng, vậy Hán vương sẽ là vì vua Ân Đức. Vũ dũng như Hạng vương thì khó đương đầu, nhưng về lâu dài, Ân Đức sẽ thắng. Hào kiệt khắp nơi theo về với Hán, nô nức tranh đua lập công, vua thắng thì họ sẽ được phong thưởng. Vì thế thiên hạ nghiêng về Hán. 

       Muốn thắng trong chiến trận để bình định thiên hạ, thì cần có tướng mạnh binh hùng, nhưng đó chưa đủ làm chỗ dựa lâu dài cho sự trường tồn của đế nghiệp – có lần ông luận bàn với Hán Cao tổ. Chỗ dựa ấy cần phải tìm ở nhân tâm, qua nhân tâm mà biết vận trời còn hết; suy thịnh, hưng vong chính là ở đấy.” Thấy Cao tổ lắng nghe, ông tiếp, “Nhân là tất cả những ai được kể là người, trong số đó chính những kẻ tiện dân bé mọn lại là đông đảo nhất, bệ hạ chớ nên quên họ”

       Ông tin rằng đế vương thì không phải là người thường, cái đức của người thường cùng lắm chỉ động đến một nhúm người sống quanh, cái đức của vua chúa bao giờ cũng tỏa rộng, thấm sâu đến muôn dân. Lần này thì không phải ông răn nhà vua, chính nhà vua đã dạy cho ông điều đó. 

  

     Lần ấy vừa thắng lớn ở Tam Tần, đại quân dừng chân tại một huyện lạ miền sơn cước. Xe Hán vương đi qua, hàng ngàn dân đổ ra chào đón, ai cũng muốn nhìn thấy mặt vị cứu tinh. Hán vương đến tận nơi úy lạo các bô lão, cả ngàn cặp mắt nhìn theo không chớp, cả ngàn người nín thở, không khí cực uy nghiêm. Bỗng có tiếng trẻ con khóc thét, người mẹ trẻ bế con trên tay mặt mày xám ngoét, đang cuống quít lẩn đi. Một bà già – ý hẳn mẹ chồng, gắt mắng bằng giọng cố nén đến nghẹn lại. Hán vương thong thả bước lại, ôn tồn hỏi han. Một bô lão đỡ lời: con nó bị bệnh, thuốc thang mãi chả khỏi, hôm nay vì khao khát chiêm ngưỡng long nhan mà nó liều lĩnh bế con ra, cúi xin đại vương xá tội. Đại vương bước đến lật tấm chăn, thản nhiên đưa tay sờ trán thằng bé: một cục thịt nóng bỏng đỏ rực đang khò khè. Ngài vẫy bảo lính đưa hai mẹ con lên xe của ngài về trại giao cho quan thái y chữa chạy, trước mấy ngàn cặp mắt chết trân vì kinh ngạc của quan, dân, lính….. 

      

      Không hiểu sao hôm nay ông lại nhớ đến đứa trẻ  được cứu sống lần ấy bởi quan thái y và  nhờ hồng đức của đại vương, trong lúc đi tìm hái mấy lá thuốc. Gần đủ vị rồi, không phải thuốc trường sinh như người ta tưởng, mà chỉ là mấy lá cỏ thường, để chữa cho mấy đứa trẻ trong một cái bản gồm mấy căn nhà xiêu vẹo dưới chân núi. Mấy đứa trẻ trần truồng, bẩn thỉu, đen đúa, suốt ngày lăn lê chơi đùa với trâu gà chó lợn, lúc nào cũng thấy chúng sống và vui. Vậy mà khi ốm đau, thiếu mấy lá thuốc vớ vẩn này, chúng cũng chết rất nhẹ nhàng. 

      

      Ông đứng thẳng lên cho dãn lưng. Xa xa, bên kia dòng sông Hoàng cuồn cuộn chảy, kinh thành đang ánh lên dưới nắng. Cung điện trông xa như bằng vàng thật, lại có mây ngũ sắc bao quanh. Ông dụi mắt nhìn xuống mấy triền núi xanh cho dịu lại, rồi từ từ khẽ nhắm. Một hơi thở nhẹ và sâu nâng ông lên khỏi một bờ vực sâu hun hút, mà trong một khoảng xa xăm nào đó, ông tưởng mình xuýt rơi vào./. 

 

      



 Vũng tàu, tháng 10, 1989

 

Vidal

       Truyện viễn tưởng  

1.  Lũ trẻ

       -          Tao cuộc với chúng mày mười ăn một rằng kỳ này đội Star-II sẽ nuốt chửng đội Colect.

       -          Này đừng tưởng bở. “Thằng” Colect hàng phòng ngự hơi yếu nhưng thủ môn của nó là thiên tài.

       -          Mày chỉ bốc. Còn nhớ trận lượt về ở Bắcsơlona không? Trên đời này đừng có khẳng định một cái gì là tuyệt đối cả. Tốt hơn hết là đoán thử xem kỳ thi electromath lần này sẽ ra bằng ngôn ngữ gì nào?

       -          Lại phỏng đoán? Có thằng nào mang cỗ bài đây không? Nhưng mày nói bậy rồi, sao lại không có gì tuyệt đối? Vidal. Vidal siêu đẳng..

       -          Ôi Vidal, Vidal thì còn nói làm gì. Thăng hoa của mọi tinh tuý mà loài người ky cóp triệu năm ròng. Dưới chân Người mọi thiên thần chỉ là đồ rác rưởi. Mình không thể hình dung một khi Người không còn nữa thì mình còn sống để làm gì? Khi đó giải thiên hà sẽ bơ vơ, loài người sẽ côi cút.

       -          Một ý tưởng hêt sức bậy bạ. Thế nào là “không còn nữa”. Chỉ nghĩ đến điều đó đã là tội lỗi rồi, thế mà mày còn dám nói ra mồm. Đồ…!
 

              2.  Ông già 

       Trong công viên Thiên nhiên nhân tạo, một cụ già trang phục rất chải chuốt vừa chậm rãi bước đi vừa lẩm nhẩm nói một mình. Trông cụ đã già nua lắm rồi, già như thế kỷ trước. Cả gương mặt, nhất là đôi mắt có một vẻ gì xa xăm khó có thực trên đời này.

        - Trầm tư về cái chết, ôi, cái chết ngọt ngào, phải, đó chính là khoái cảm tuyệt đích mà ta tưởng đã đạt được. 

       Nghe tiếng sỏi lạo sạo đôi tình nhân đang gục  đầu vào nhau ngẩng lên ngỡ ngàng nhìn ông cụ, rồi quay lại tiếp tục ngay cái công việc của mình…”Ta đã đạt được, ở giây phút này đây, một tầm đủ cao để có thể thấy tất cả những gì đã trải qua đều  vô nghĩa. Phải, vô nghĩa cái hăng hái điên cuồng những năm đầu xanh tuổi trẻ, vô nghĩa gần hết cuộc đời vật lộn với miếng ăn,  vô nghĩa ghen, hờn, yêu, vô nghĩa tự do, và cả cô đơn nữa. Chứng thống phong và cả những bỏng rát trong bao tử, vô nghĩa, vô nghĩa tất. Nhưng ta nghĩ đến đâu rồi nhỉ? Phải rồi, cái chết, và giáp ranh với cái chết là sự bất tử. Bất tử ư? Phải rồi, bất tử. Một sự bất tử đồng nghiã với Vidal. Lạ thật. sao mình không đến với ý nghĩ này sớm hơn nhỉ? Chẳng lẽ lại cần đến chín mươi năm để đi đến ý nghĩ rằng sự bất tử chính là Vidal? 

 

              3.  Cặp tình nhân 

       -         Lặng yên, anh yêu! đặt một ngón tay lên môi người yêu nàng thì thào. Anh không nghĩ rằng trong giây phút này anh nói dù bất cứ điều gì cũng làm tan biến cái huyền diệu của khoảnh khắc sao? Không cần lời nói đâu anh ạ. Em đang cảm nhận cái tuyệt vời mà tình yêu của anh mang lại cho em. Ôi ước gì giây phút này ngưng đọng mãi mãi..

       -          Em nói cái gì vậy, chú thỏ nâu của anh? Anh đang muốn nói một điều khác cơ mà.  Em, làm sao có thể nghĩ rằng tình yêu của chúng mình, và Tình Yêu nói chung, có thể có cái gì gọi là tuỵêt vời, huyền diệu nếu không có Vidal? Ôi, Vidal, hơi ấm của Người toả vào vũ trụ. Giữa mùa đông băng giá, ngọn lửa Người làm cho nhựa rạo rực các thân cây và tình yêu rạo rực trái tim đôi lứa. Em nhỉ, làm sao anh có thể yêu em được nếu không có Vidal?

       -          Vâng, nàng thủ thỉ. Làm sao em có thể yêu anh được nếu không có Vidal? Em hiểu rồi anh ạ: yêu mà không nghĩ đến Vidal thì khác nào phản bội! 

       .               4 . Log 

              Mấy hôm nay Log luôn luôn ở trong một trạng thái rất lạ thường. Anh thấy như mình đang lên cơn sốt. Không, cặp nhiệt độ: bình thường! Hình như  đây là cơn sốt của các ý nghĩ và cảm xúc: tất cả cứ bùng lên, trào lên, thật quá sức chịu đựng.

       Hay là đầu hàng thôi? Mà quái thật, đầu hàng ai, đầu hàng cái gì mới được chứ?

       Giữa thế kỷ 21 này mà nghĩ đến những lực lượng siêu nhiên thì thật là cổ quái. Không phải ngẫu nhiên mà người ta gọi thế kỷ 18 là Thế kỷ Ánh Sáng, thế kỷ 19 là thế kỷ Vĩ đại, thế kỷ trước, thế kỷ cuối cùng của Thiên niên kỷ thứ II, là Thế kỷ Già Nua, hay Thế kỷ Lo Âu. Cũng là một thôi. Còn thế kỷ này, ta đang sống đây, là thế kỷ Tăng tốc!

       Tăng tốc đi về đâu? Không biết! Chỉ biết rằng mọi thứ đang bay với tốc độ chóng mặt.

       Log là một nhà khoa học, không phải về nghề  nghiệp - nghề nghiệp là khái niệm của những thế kỷ trước – mà về thiên hướng. Cũng không phải theo cái nghĩa “bác học”, tức là trong anh chứa nhiều thông tin hơn người khác (ở cái thế kỷ này, cái đó nói về lượng thì ai cũng như ai), mà theo nghĩa là những thông tin ấy có thiên hướng khoa học. Niềm say mê chủ yếu của anh lại không phải ở chỗ phát minh ra những định luật mới, mà ở việc sắp xếp và chỉnh lý những phát minh phóng ra hàng ngày như nước trong một trận mưa rào. Công việc này rất quan trọng, và khó. Những phương pháp cũ tỏ ra không đủ nữa, Logic hình thức được coi như một lát cắt của logic biện chứng, mà logic biện chứng chỉ là một dòng chảy riêng của logic phổ quát: không đủ. Anh tự hào đã tìm ra một logic mới, tuy chưa hoàn thiện: tất nhiên! Tạm gọi là logic linh động. Nó là sự nghiệp của đời anh, anh coi vậy cũng tạm đủ. Tất nhiên còn có Ina và tình yêu của nàng . Để có thể có cái mà người ta thường gọi là hạnh phúc. 

       Nhưng xin chớ hình dung công việc của anh là công việc nhạt nhẽo của một anh chàng cạo giấy tỉ mẩn, và không cần đến sự táo bạo của tư duy, sự dũng mãnh của trí tuệ đâu nhé. Nghĩ thế là lầm vô cùng. Táo bạo, đó là nét chính của anh. Nhìn vào cách thức làm việc của anh, người ta dễ thấy hưng phấn lên với ý nghĩ: táo bạo, táo bạo hơn nữa, luôn luôn táo bạo! Anh thấy mình cần nắm bắt tất cả những gì mà tư duy loài người đã đạt tới, anh tìm cách vượt qua chúng, để nhìn thấy … chính mình. Và Log đã làm được điều đó, hay ít ra anh cũng cảm thấy đã phần nào đạt được. Nhưng hôm nay, quái quỉ, hôm nay…

       Cái hiện tượng đang vây bọc lấy anh và dằn vặt anh suốt mấy ngày qua, quả thật giống như những gì mà trí óc thô sơ  của con người các thế kỷ qua gọi là “siêu nhiên”. Thật khó mà tin vào những gì mắt thấy tai nghe. Hừ, Vidal. Viadal là ai, là cái gì mà tràn ngập mọi lĩnh vực đời sống, tràn ngập cả mọi ngóc ngách của tâm tư con người? Chẳng lẽ một tôn giáo mới đang ra đời hay sao? Trong một câu lạc bộ thanh niên, diễn giả - một tiến sĩ trẻ tuổi - đang thuyết trình đề tài ”Những phát hiện mới nhất về các bí ẩn của  dục tính”, được hơn nửa giờ. Cử toạ, khoảng hơn nghìn người đủ lứa tuổi, đang ngáp ngắn ngáp dài, đã có những tiếng la ó và huýt sáo. Diễn giả điềm đạm lật lật vài trang giấy, rồi nói: “Hãy nghe, Vidal đã nói gì về vấn đề này.” Lập tức, giống như có một luồng gió kỳ lạ thổi lướt qua mọi đầu óc, mọi người nín thở, một không khí im lặng thiếng liêng bao trùm cả gian phòng. Những ánh mắt trao đổi đầy ý nghĩa. Mọi khuôn mặt bừng sáng lên bởi ánh lửa cuồng nhiệt thần bí. Log có mặt trong hội trường lúc đó, cảm thấy hết sức bàng hoàng. Một linh cảm lo âu làm anh gần như ngộp thở.

        Kỳ lạ hơn nữa là những mẩu đối thoại anh tình cờ nghe được trên đường phố, trong cửa hàng, ngoài công viên, trong metro… Trong mọi câu chuyện, hai tiếng Vidal không chỉ được lồng vào, mà còn đè bẹp mọi cái khác.

        Nhưng nếu chỉ có thế thôi thì vẫn chưa  đến nỗi. Sáng nay, trong một phút mệt mỏi thiếp đi trên ghế bành, anh thấy mình lẩm nhẩm: “Mọi nhận thức không đạt đến trình độ Vidal thì chỉ là cái bóng của nhận thức” Anh giật thót mình, choàng tỉnh. Hả? Mình vừa nói cái gì? Không, ai vừa nói cái gì? Cửa phòng vẫn đóng kín, trong phòng chỉ có mình anh, các thiết bị âm thanh và hình ảnh đang trong trạng thái không làm việc. Anh nhớ lại từng chữ của câu nói, phải, nó vừa bật ra khỏi miệng anh. Ai lén lút nhét cái ý nghĩ ấy vào đầu anh, từ bao giờ nhỉ. Ôi, mệt mỏi quá chừng. Vidal, Vidal..anh lại thấy mình bắt đầu lẩm nhẩm. Ta tưởng ta biết con người này. Trong lòng anh tự nhiên tràn ngập một tình yêu đối với Vidal, một cảm giác đê mê ngọt ngào, giống như thường thấy sau những phút oà vỡ ra một vấn đề lớn đã nung nấu nhiều ngày. 

       Log bật thẳng người dậy. Anh vỗ mạnh bàn tay vào trán. Không, không được! sao lại có phút yếu đuối thế này nhỉ. Trời, thật nguy hiểm, dường như mình đã sẵn sàng để đầu hàng. Thế là chỉ sau vài hơi thở, anh làm tươi mới lại cơ thể, và lấy lại được toàn bộ sức mạnh và sự tỉnh táo, và cùng với nó, là ý chí tự vệ thường trực của não bộ. Phải rồi, đây chính là một sự xâm nhập từ bên ngoài, một cuộc xâm lược đối với tư duy, của một đối phương chưa biết mặt. Tức khắc, anh thấy rõ mục tiêu mà mình cần chiếm lĩnh: đó là tìm cho ra bản chất của thế lực lạ lùng kia, đừng có vớ vẩn, chẳng có gì là ‘siêu nhiên’ cả, không cần gì phải vay mượn những khái niệm già nua của các thế kỷ trước. Là một chiến binh thực thụ, anh có cả vũ khí sắc bén lẫn bản lĩnh chiến đấu cao cường. Vũ khí, đó là phương pháp của anh, và bản lĩnh, là khả năng vận dụng phương pháp một cách tuyệt vời. Cách đánh cũng đã rõ: cần bắt đầu từ suy lý, để vạch ra một con đường tiếp cận mục tiêu, và trên đó , tại những thời điểm nhất định, sẽ huy động những thông tin cần thiết và các biện pháp thực nghiệm-kiểm tra cần thiết.

        Không cần mất nhiều công sức lắm, cũng thấy ngay đây là hiện tượng diễn ra trong lĩnh vực thông tin. Tất cả các dấu hiệu đều cho thấy sự xuất hiện của một TRƯỜNG lạ, một trạng thái chưa từng biết của môi trường vật chất. TRƯỜNG này tác dụng lên các hệ thần kinh của người,  gây ra những biến đổi ở khu vực tiền ý thức, và từ đó lấn sang chiếm lĩnh những quá trình tâm lý thần kinh cao hơn. Xác định nó ở phạm trù TRƯỜNG là chính xác. Thật vậy: mọi kim la bàn đều lệch về cùng một hướng dưới tác dụng của nam châm, mọi vật tự do đều rơi về tâm trái đất. Mọi tình cảm đều hướng về Vidal. Đó là bản chất vật lý của cuộc xâm lược này. Sẽ không mấy khó khăn khi cần tìm ra những công thức định lượng về cường độ và hướng của trường này. Nhưng đó chưa phải là quan trọng. Điều cần làm rõ trước hết là ý nghĩa xã hội của hiệu ứng này. Phải rồi, có một kẻ nào đó đang muốn làm bá chủ thế giới. Tham vọng của hắn mang một tầm vóc thật kinh hoàng: chiếm lấy mọi suy tư và tình cảm của không trừ một ai, biến mọi nhân cách độc lập thành vật phụ thuộc hoàn toàn, tức là rẻ rách. Thế giới sẽ biến thành cái gì nếu hắn thành công? Tham vọng ấy lại được sự trợ giúp của những phương tiện tối tân nhất. Anh hình dung rõ sức mạnh ghê gớm của địch thủ. Ở những thế kỷ trước, kẻ nào làm chủ một phát minh cỡ này xứng đáng được gọi là thiên tài. Đặc biệt đáng khâm phục là những gì nó nhét vào đầu óc người ta bao giờ cũng rất phù hợp với trạng thái riêng của đối tượng, không hề vênh chút nào. Nhưng ý đồ của hắn mới bẩn thỉu làm sao. Nhân loại phải trải qua bao vật vã đớn đau mới đạt được trình độ ngày nay của tự do, trong đó việc thoả mãn những nhu cầu vật chất chỉ chiếm một phần rất nhỏ. Niềm hạnh phúc lớn nhất mà con người đạt được, nhờ thành quả của nền văn minh hiện đại,  không chỉ ở chỗ làm chủ những phương tiện vật chất khổng lồ, mà ở chỗ làm chủ những ý nghĩ, cảm xúc của bản thân mình, được là chính mình. Bởi vậy, việc nhồi nhét những niềm tin khác lạ và không có cơ sở nhân bản vào đầu óc họ, chính là sự đánh cắp nhân cách của họ. Điều đó tưởng chỉ xảy ra ở các thế kỷ trước, lúc phần đông loài người không những đói ăn mà còn đói cả thông tin, khi đó một vài người chỉ cần làm chủ những phương tiện truyền thông thô sơ và ít ỏi cũng tha hồ thao túng, lái quần chúng theo những mục tiêu thiển cận, biến nhân dân thành đám đông vô nghĩa. Khi đó niềm tin không phải là một chất lượng của nhận thức, mà chỉ là thứ tình cảm ngây thơ và cố chấp, đi trước hiểu biết và bất cần hiểu biết. Đó là điều mà các thày tu thâm độc và các chính khách giảo quyệt triệt để lợi dụng. Nhưng đó chỉ là giai đoạn tất yếu đã qua của lịch sử. Ở thời điểm này, kẻ nào bằng những phát minh mà loài người chưa biết đến, đã rắp tâm kéo lùi nền văn minh trở lại thời đen tối?

        

       Không thổi phồng, đây là ý nghĩa cuộc chiến đấu của mình: phải cứu nền văn minh, cứu lấy tự do! Làm sao có thể quan niệm một con người là tự do nếu hắn không được độc lập trong những cố gắng nắm bắt chân lý?

        

       Hỡi kẻ thù giấu mặt, ta không sợ mi! Ta thấy hết tính phức tạp của cuộc đấu, nhưng ta đã thấy rõ con đường cần phải đi và hầu như ta đã thấy trước thắng lợi. Ồ, quái quỉ, hầu như ta đã nắm được chỗ yếu của mi: cái chiến thắng tưng bừng của mi có một vẻ giả tạo thế nào. Và chắc chắn là nó không thể tồn tại lâu dài được, ta biết rõ điều này. Bây giờ đã đến lúc bắt tay vào tính toán. Tìm ra công thức xác định hướng và cường độ của TRƯỜNG, sẽ dễ dàng tìm đến nguồn phát. Khi đó có thể sẽ cần đến cả những thủ đoạn tình báo khoa học. Có thể sẽ cần chế tạo một số thiết bị đặc biệt. Sẽ cần đến những đồng minh. Rắc rối là ở đây, mình biết, hầu như mọi người dân của thành phố đều chịu tác động của hiệu ứng này, bị “thôi miên” cả rồi. Muốn có đồng minh, phải giải được phép phù thuỷ hiện đại này cho it nhất là một vài người. Nhưng chỗ hóc nhất của bài toán lại nằm ở đấy. Vấn đề là liệu có ai mà tính độc lập của trí tuệ có đủ sức mạnh như anh, để vùng thoát ra khỏi sự ám thị này, 

         5. Ina

       Màn  ảnh nhỏ gắn vào bức tường trước mặt bỗng bật sáng, và trên màn ảnh hiện lên gương mặt Ina. Log nhấn tay vào một nút trên bàn làm việc, cửa tự động mở. Anh lao ra đón nàng.

       - Em, vào đây em. Trời, anh đang cần em biết chừng nào.  Em ngồi xuống đi, anh sẽ kể cho em nghe về  tất cả những gì…

         

       Vừa bắt đầu định trình bày những ý nghĩ và  kế hoạch của mình, anh bỗng sững sờ dừng lại. Em làm sao thế? Trên gương mặt nàng là vẻ dửng dưng với cái nhìn lơ đãng. Nàng chậm rãi nói như không phải với anh mà với một người thứ ba nào đó:

       - Em đến để nói với anh, Log ạ, em sẽ rời bỏ sân khấu và rời bỏ anh một thời gian không định trước.  Bỗng nàng quay lại, linh hoạt hẳn lên: Em đã được nhận vào làm thư ký riêng của ngài Vidal! Anh có hiểu điều đó có nghĩa là thế nào không? Rượu đâu, hãy đem ra uống mừng em đi.

        Hết sức bối rối, Log cố buông ra một câu:

       -  Anh hiểu. Nhưng Vidal là ai?

       Ina quay lại, mở to đôi mắt vì ngạc nhiên

       -  Trời! Anh mà không biết Vidal? Chính là ngài tỉ phú Biliôn đó. 

            6. Vidal

       Và đây là chân dung Vidal, tức nhà tỉ phú Biliôn. Một người đàn ông đẹp, khoẻ mạnh và  cân đối, với gương mặt của tuổi bốn mươi, dầu ông đã sống bảy mươi sáu năm trên mặt đất. Vẻ  cương nghị trên mặt ông kể cũng không có  gì đặc sắc ngoại trừ đôi mắt: đôi mắt tinh anh loé lên những tia khát vọng khủng khiếp dù ông đã cố dấu bớt đi. Tuổi trẻ của ông trôi qua ở thế kỷ trước, tuổi trẻ của một sinh viên nghèo, thông minh, hiếu học và nhiều tham vọng. Ông khởi đầu sự nghiệp của mình như một nhà thơ. Thơ ông in ra mang lại ít nhiều tiếng tăm nhưng còn lâu mới thoả mãn những khát khao như ngọn lửa thiêu đốt tâm can ông. Ông nhảy vào lĩnh vực kinh doanh với tính liều mạng của một con bạc cay cú, và đến năm bốn mươi tuổi đã trở thành triệu phú. Lúc đó thơ ông lại bán chạy không ngờ và mang lại cho ông những món tiền khổng lồ vượt xa nhiều công việc kinh doanh khác. Điều đó cũng dễ hiểu, vì lúc này danh tiếng ông đã nổi như cồn, với tư cách là nhà thơ duy nhất trong số các nhà triệu phú, và nhà triệu phú duy nhất trong số các nhà thơ. Giới sành thơ săn lùng thơ ông để thưởng thức những cảm xúc trữ tình của nhà cự phú, các nhà kinh doanh chưa thành đạt mong tìm thấy trong thơ ông cái bí quyết làm nên cái gia sản đồ sộ kia. Vào tuổi lục tuần của ông, cái gia sản ấy đã lên đến con số nhiều tỉ, tên ông là nỗi kinh hoàng ở thị trường chứng khoán, những ngón tay gân guốc của ông nắm yết hầu nhiều ngành công nghiệp. Và dĩ nhiên cả đội ngũ các nhà khoa học với các phương tiện hùng mạnh nhất sẵn sàng phục vụ từng ý muốn nhỏ nhất của riêng ông. Như vậy vẫn chưa đủ, ông còn muốn bản thân mình làm khoa học. Thế rồi ông đã trở thành nhà khoa học láu cá nhất (nếu có thể nói như thế về nhà khoa học) trong số các nhà khoa học. Với bộ óc tinh nhạy đặc biệt, ông dễ dàng thâu tóm các thành quả tinh hoa của đám cộng sự đầy tài năng để bỏ tọt vào túi của mình. Vào tuổi bảy mươi, ông đặc biệt chú ý đến những thành công của loạt thí nghiệm độc đáo nhằm tác động đến tâm lý con người  trên qui mô lớn, tạo ra những hiệu quả lạ thường. Ban đầu ông định ứng dụng chúng vào lĩnh vực quảng cáo. Nhưng vào thời gian ấy ông bỗng cảm thấy vô cùng mệt mỏi và chán ngán cuộc sống giàu sang cực điểm, hình như thời gian đã nhắc ông về bước đi khắc nghiệt của nó.Thế mà, với tất cả những cái đã trải qua và đã có, ông vẫn chưa thoả mãn một phần những thèm muốn bộn bề cứ tăng lên theo năm tháng. Và đây là cái ước muốn cuối cùng, giới hạn của mọi ước muốn: trở thành bất tử. Cái phương thức thoả mãn ước muốn ấy, mà ông tưởng đã nắm trong tay, phải giúp ông đạt được tất cả những gì mà trong suốt cuộc đời dài dằng dặc và đầy biến động của mình, ông chưa một lần có được.

           

                 7.  Kết cục

       Ba mươi sáu giờ sau khi chia tay với Log, Ina lại xuất hiện trong phòng anh. Nàng nói

       -  Hôm qua, anh biết không, Vidal đối với em là thần tượng. Tự nhiên em có một niềm tin mãnh liệt rằng ông ta là kết tinh những giá trị thẩm mĩ đích thực mà một diễn viên ngôi sao như em phải tiếp cận để nhận lấy ảnh hưởng, nếu muốn cho quãng đời nghệ thuật còn lại của mình có được chút ý nghĩa nào đó.

-   Còn hôm nay? Log bình tĩnh hỏi.

       -   Hôm nay ấy à? Ông ta là một thằng hề. Em nói cho anh một điều bí mật của ông ấy: ở bên ngoài, ông ấy như thần như thánh, nhưng trong chốn riêng tư, thì là.. thì là ..,nàng nhăn nhó tìm từ, thì chỉ là một con vật yếu ớt. Anh có biết ông ấy đề nghị gì với em không: rằng em, ngôi sao số một này, hãy cùng diễn với ông ấy ngay  trong phòng làm việc, cảnh nàng Luycresơ bị cưỡng hiếp, mà phải diễn với tất cả tài năng và tâm hồn cơ. Ông ta thú nhận chỉ thấy khoái cảm khi hiếp người. Đổi lại, em sẽ được dâng một nửa gia tài của ông ta trong di chúc, nửa còn lại chia đều cho các đứa con và mười tám bà vợ kia.

- Thế em bảo sao?

-  Em chỉ bảo: tôi không ngờ ông đóng vai hài tồi đến thế.

- Nói chung, ông ta lúc nào cũng độc đáo. Log nói.

       Ina đặt tay lên bàn tay Log, hất đầu về phía TV.  Vang lên bên tai hai người một giọng đều đều không cảm xúc.

                

       Vào hồi 14 giờ 17 phút hôm nay, ngài Biliôn  đã đột ngột từ trần tại biệt thự  riêng vì vỡ tim. Nguyên nhân cái chết  đột ngột này đang còn là  một bí mật kỳ lạ  nhất trong số các bí  mật bao phủ cuộc đời nhà  tỷ phú này…

       --   --   --

       Sáng hôm sau, trong lúc đi ngang qua quầy báo, Log nhận ra tại đó chàng tiến sĩ trẻ hôm trước thuyết trình về đề tài tính dục ở câu lạc bộ. Anh ta nhăn trán nói với vẻ đăm chiêu:

       Vi dal à? Quái thật, hình như mình đã nghe thấy cái tên này ở đâu rồi.

        

Vũng tàu, 8 tháng 1, 1989

Đã  đăng báo Văn nghệ Vũng tàu năm 1989, dưới bút danh Hoa Tiêu